去年，在一场突如其来、令人震惊的全球大流行病的影响下，苹果公司继续前进。新产品发布量持续下降。一系列新的操作系统版本已发布、进入测试阶段并发布。开始向 Apple Silicon 过渡。

苹果公司的每个人都因在 2020 年保持机器的正常运行而受到很大的赞扬，但该公司得益于提前做好工作的政策，为产品和功能在很长一段时间内奠定了基础。

不幸的是，这种方法也有一个缺点：它降低了公司的灵活性。去年春天，很明显口罩将在一段时间内成为公共生活的一个主要特征，但下一代 iPhone 不可能及时在其主页按钮上添加 Touch ID。苹果确实设法为 Apple Watch 用户发明了一种面具解决方法，但即使是这种快速修复方法也直到 2021 年 5 月 iOS 更新才出现在 iPhone 上。

无论好坏，苹果都需要时间。在本周的全球开发者大会上，苹果终于推出了一系列功能，这些功能似乎是基于过去一年多的流行病生活中吸取的惨痛教训。很高兴看到苹果对世界的变化做出反应，但考虑到本周展示的任何产品都不会在今年秋天上市，这个时机是不是错了?

Zoom 世界中的 FaceTime

去年，我们中的许多人在视频会议上花费了过多的时间。 Zoom 已经成为一个家喻户晓的词，无论是名词还是动词。然而，尽管苹果在科技界占据了举足轻重的地位，但它的 FaceTime 技术并没有成为 2020 年讨论的一部分。我以个人经历来说：我的整个大家庭都使用苹果设备，然而当我的姻亲决定开设一个每两周一次的家庭视频聊天，我们使用 Zoom。我什至从未考虑过 FaceTime 群聊。

FaceTime群组通话在疫情期间得到了流行的机会。它没有抓住机会。

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这至少在一定程度上是苹果的错，因为它早期未能在 Group FaceTime 上表现出色。在 Beta 测试期间，它的 bug 非常多，以至于 从最初的 iOS 12 版本中提取。苹果决定在界面中添加一些奇思妙想，避免采用几乎所有其他视频会议应用程序所青睐的标准网格视图，而是将 Group FaceTime 参与者置于漂浮的气泡中，这些气泡会在屏幕上上下浮动，当气泡内的人说话时，气泡的大小会放大。很多人发现它令人不安和分散注意力。

事实上，FaceTime 在提供一对一视频通话方面实际上非常成功。我每周多次使用 FaceTime 与家人通话，并且非常喜欢它。但我怀疑 FaceTime 已经成为一种非常成熟的一对一媒介，以至于将 FaceTime 群组建立为一种事物总是具有挑战性。

无论出于何种原因，大流行到来了，对让我们在群组设置中远程看到彼此的应用程序的需求变得强烈，并且 FaceTime 面世了。我确信苹果公司内部对于整件事有很多不满。但好消息是，它似乎为 FaceTime 的认真且有希望的改革提供了动力。

学习 Zoom 的经验

虽然 Apple 表示其 FaceTime 更改（将于今年秋季在 iOS 15、iPadOS 15 和 macOS Monterey 中推出）的目标是”让 FaceTime 感觉更自然、舒适和逼真”，但说实话：这也是为了使 FaceTime 与 Zoom、WebEx 和其他视频会议产品相比更具竞争力。

首先：引入适当的网格视图。这些漂浮的气泡既古怪又有趣，但一年多的 Zoom 会议表明，我们已经习惯了在小盒子里看到每个人的脸。 （关于 Zoom 奇怪的 沉浸式视图，更好。）

下一步：认识到我们自己的房间不一定迷人或有趣，甚至可能非常尴尬，其他视频会议系统提供了模糊背景甚至用其他图像替换它的功能。虽然苹果还没有接受用海盗船甲板的图片取代书架的想法，但它针对这个问题提出了自己的看法：纵向模式。这实际上只是用另一个名字来模糊背景，但这没关系。这是一个很好的功能。

通过添加对链接的支持，Apple 也在自己的生态系统之外迈出了第一步。使用非 Apple 设备的用户将能够单击 FaceTime 链接并在网络浏览器中加入 FaceTime 对话。这使得 FaceTime 脱离了苹果公司独有的产品范围，并使其至少变得更加广泛。 （您仍然无法从非 Apple 设备开始对话。）

但是链接不仅仅是一个跨平台功能，它还涉及便利性。链接很容易发送。我为我的几次定期会议创建了 Zoom 链接，包括我们每隔一周进行的家庭聊天。每个人都知道该去哪里。我可以将 Zoom 链接放入我的日历中，并准确知道在加入会议时要单击哪个链接。将 FaceTime 会话与 URL 绑定将使所有人受益，而不仅仅是使用非 Apple 设备的人。

分享游戏（可在 macOS Monterey、iOS 15 和 iPadOS 15 上使用）是让团队建立联系的重要原因。

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还有 SharePlay，这是对去年视频观看方应用和插件，其中许多排除了 Apple 设备，因为它们需要 Chrome 扩展程序。谈论一个重大变化：新的 SharePlay API 经典化了这样的想法：不同的人可能希望在分开时一起消费媒体。而且因为它是一个真正的功能，而不是黑客的集合，所以它看起来令人印象深刻：对播放的控制是共享的，因此参与者可以暂停、播放，甚至擦洗到视频的新部分。

一切都太晚了吗?

鉴于苹果的方法是缓慢前进，而不是迅速扭转局面，所有这些新功能的首次亮相实际上是一项令人印象深刻的成就。问题是，到今年秋天，全球使用视频会议软件的需求可能已经减弱。 （值得注意的是，虽然目前许多美国人对新冠疫情感觉良好，但疫情正在世界其他地区肆虐。谁能预测秋天会带来什么?）

那么这一切都太晚了吗?我不会反抗贝特里奇定律（顺便说一句，以前 MacUser 编辑伊恩·贝特里奇的名字命名）。我想答案可能是”不”。虽然苹果可能错过了全球对视频会议应用程序的需求高峰，但我怀疑 2020 年已经永久改变了人们使用互联网互动的方式。即使疫情完全消退，我们都对远程办公、远程工作以及（也许最重要的是）使用技术让我们感觉与朋友、家人和同事的联系更加紧密感到更加自在。

我认为我还没有准备好预测 FaceTime 将在今年秋天横空出世，并开始威胁 Zoom 和其他视频会议领域的巨头。但我要说的是：随着苹果公司本周宣布的精明升级，FaceTime 有更好的机会成为时代精神的一部分，无论是否有流行病。