如果你听过一次，那么你已经听过几十次了：”苹果时不时地收购规模较小的科技公司，我们通常不会讨论我们的目的或计划。”

在企业收购方面，库比蒂诺喜欢谨慎行事。当然，这并不能阻止行业观察家仔细观察茶叶，看看他们是否能准确预测该公司可能正在做什么。

而且，嘿，我和那些人没有什么不同，因为苹果几乎没有透露其计划，即使是确认收购的样板声明也很难一睹幕后的风采。苹果首席执行官蒂姆·库克不久前表示，该公司每两到三周就会进行一次收购，而且并非所有这些收购都会进入公众视野。因此，让我们看一下我们所知道的苹果最近收购的公司，看看我们能收集到什么。

始终致力于动作捕捉才是未来

早在去年 10 月，苹果就悄悄收购了 IKinema Ltd.，这是一家总部位于英国、专门从事动作捕捉技术的公司。这种技术在电影、电视和视频游戏中用于收集有关人或动物如何移动的信息，然后将其映射到虚拟模型上。 （每当你看到人们穿着那些古怪的西装，或者粘在他们脸上的小点的幕后图像时，你就会看到动作捕捉技术在起作用。）

苹果是否正在为其蓬勃发展的电视和电影制作部门建造特效室?不太可能。但这也不是苹果收购的第一家动作捕捉相关公司。早在 2015 年，它就收购了 Faceshift，这家公司利用技术捕捉面部表情并将其转化为数字化身——这项技术很可能后来成为 Animoji/Memoji。

杰森·克罗斯/IDG

Animoji/Memoji 技术很可能源自 Faceshift（Apple 于 2015 年收购的公司）开发的技术。

虽然苹果公司似乎不太可能仅仅为了让这些动画更加准确而收购整个公司，但如果 IKinema 能够帮助将该功能扩展到面部表情之外，扩展到身体的其他部位呢?如果看到苹果公司开发数字化身系统，人们不仅可以在 FaceTime 通话和 iMessage 中，甚至可以在网上代表自己，我不会感到惊讶。 （特别是如果它不需要你穿奇怪的西装或一堆圆点。）

摄影的前沿

也许苹果正在进行某种”买一家英国公司，免费送一家英国公司”的交易：去年 12 月，它收购了 Spectral Edge，这是一家同样位于英国的初创公司，专门从事计算摄影。特别是，Spectral Edge 的技术将传统相机拍摄的图像与红外相机拍摄的图像相结合，以创建质量更高的照片。这种方法似乎可以生成色彩更丰富的图像，看起来更接近您在现实生活中看到的内容。

苹果会收购一家可以帮助改善其照片的公司，这绝对不足为奇。毕竟，摄像头是当今大多数智能手机的最大卖点，这也是苹果与其竞争对手之间竞争最激烈的地方。

至于何时实现此功能，苹果已经在 iPhone X、XR、XS 和 11 系列上的原深感摄像头系统中使用了红外摄像头，它们读取红外发射器生成的点，以用于Face ID 和 Animoji/Memoji 系统等技术。对于该公司来说，将红外摄像头集成到手机背面的主摄像头中几乎不是什么难事——尽管摄像头凸块已经变得相当超载。不管怎样，我预计至少在接下来的一年内不会从最近的收购中看到好处。

学习机

好吧，如果不出意外的话，Xnor.ai 无疑赢得了”最难发音”苹果收购奖。就在本周，有消息称，苹果公司已斥资 2 亿美元收购这家专注于人工智能的公司，该公司开发了机器学习和图像识别算法，这些算法旨在在设备上本地运行，而不是卸载到远程服务器。

Xnor.ai 之前的客户之一 Wyze Labs 使用 AI 技术来检测安全摄像头视频中的人物。尽管该交易现已结束（可能是根据苹果的收购），但苹果肯定可以将这项技术用于类似的用途——尽管我预计该公司的野心可能更广泛。有大量的应用程序：从帮助检测照片中的人和物体到更好的 Siri 处理，再到让第三方开发人员更轻松地将人工智能和机器学习集成到他们自己的应用程序中。

人工智能显然是苹果公司感兴趣的一个重要领域——事实上，其人工智能/机器学习主管 John Giannandrea 是该公司的执行团队之一。鉴于苹果公司在设备上处理数据方面做了很多工作，以便你的个人数据处于你的控制之下，Xnor.ai 看起来当然是一个非常合适的选择，对苹果公司及其用户来说都有很多潜在的好处。