苹果在播客市场占据主导地位。但持续多久呢？
如果您不是播客行业的一员（披露：我的大部分收入来自播客），您可能不会意识到苹果是该领域的主导者。这种主导地位由两个因素驱动：其权威的播客目录，以及内置的 iOS 播客应用程序，该应用程序推动了全球大多数播客的收听。
从广播到点播音频的缓慢转变仍在继续，公司已经注意到了这一点。对播客公司的投资在增加，收听量在增长，播客广告市场不断扩大。然而，尽管苹果占据主导地位，但奇怪的是它似乎对播客不感兴趣。
一切始于 iPod
苹果公司之所以达到这一点，是因为它在 2005 年注意到人们不遗余力地将第一批播客加载到其 iPod 音乐播放器上，并决定做出一些努力来简化这一过程。 Apple 发布了新版本的 GarageBand，其中包含更多以播客为中心的功能，使用 iTunes Store 框架创建了播客目录，并更新了 iTunes 以直接支持播客订阅。你仍然必须直接连接 iPod 才能下载新剧集，这不是最好的，但它击败了将播客音频文件加载到 iTunes、将它们标记为歌曲或有声读物并手动同步的旧方法。
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2005 年，iTunes 4.9 允许订阅播客。然后您可以将内容加载到 iPod 上。
2005 年短暂的播客热潮并没有真正走向任何地方，但它使苹果在 iPhone 的早期处于完美的位置。这是一款可以即时更新播客的设备，苹果最终得到了消息并构建了自己的播客应用程序。没有其他人成功复制 iTunes 播客目录，苹果突然成为不断发展的媒体行业中最大的参与者。
在此期间，苹果在播客方面并没有做太多事情。 GarageBand 早已被剥夺了所有以播客为中心的功能。 iOS 上的播客应用程序不断变得更好，苹果最近添加了一些匿名统计数据，以便播客出版商现在可以获得有关有多少人正在收听他们的播客以及他们收听的剧集的哪些部分的信息。 （数据受到限制，因为它仅适用于苹果自己的应用程序，但它仍然是一个数据宝库，它告诉我们……正是我们所期望的，即大多数人都会收听播客的大部分剧集，并且只有一小部分人会跳过广告。）
其他人的崛起
与此同时，世界上有很多公司比苹果更专注于播客。美国公共广播电台的附属公司纷纷进军这一媒体，这使他们的作品能够接触到新的、大量的受众。许多初创公司已经开始在播客上制作、分发和销售广告。
最近的趋势之一是希望获得更多有关人们如何收听播客的统计数据。被网络广告的细节宠坏了的销售主管们感到沮丧的是，除了苹果播客等应用程序的统计数据外，没有什么好方法可以告诉人们什么时候有人下载了一集。他们想要更多。最近，国家公共广播电台推广了一种称为 RAD 的规范，该规范将 将有关您如何使用播客应用的信息转发回发布商以用于数据收集目的。
对于播客应用程序的制造商来说，这似乎是一个艰难的推销——他们必须做大量的工程工作才能支持一些不会真正让用户受益同时又会削弱他们的隐私的东西。 Apple 坚持对用户统计数据进行匿名化，这表明它不会采用像 RAD 这样广泛的系统。但无论如何，更具侵入性的广告指标的推动仍在继续。
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Spotify 对其播客业务进行了大量投资。
另一方面，Spotify 正在收购 Gimlet Media 播客工作室和 Anchor 等公司，Anchor 是一家更轻松地制作和分发播客的工具制造商。 Spotify 使用自己的目录，而不是苹果的目录，并且显然计划斥资 5 亿美元收购播客相关公司（包括 Anchor 和 Gimlet）。
Spotify 是苹果在音乐流媒体领域的主要竞争对手，它认为收听播客是他们业务的逻辑延伸，并且意识到人们花在听播客上的时间越多，Spotify 需要支付的音乐版税就越少。据推测，它还会推出一些 Spotify 独家播客，这将使其有能力吸引人们使用 Spotify，而对于跨服务的音乐目录基本相同的音乐目录来说，这是它无法真正做到的。
那么苹果在哪里?
随着这一切的发生，苹果公司却很安静，甚至没有关于苹果公司在这一领域的计划的传言。苹果的竞争对手正在进军，行业正在升温，而苹果似乎继续以从一开始就采取的不干涉方式对待播客。
从某种程度上来说，令人钦佩的是苹果没有利用其在播客市场的巨大影响力和影响力。它使播客世界能够在一个基本上开放的环境中蓬勃发展，而不会受到主要参与者的寻租行为，而这会压制创新。苹果一直是播客的倡导者，但并未试图控制它们。
然而，随着 Spotify 的发展，我不得不怀疑苹果是否需要在这一领域采取更积极的做法。 Apple Music 和 Spotify 的经济驱动力非常相似；我有点惊讶苹果没有为 Apple Music 订阅者投资优质的、仅限订阅者的音频内容（因为如果它是仅限订阅者的，那么它就不是真正的播客）。我们听说苹果公司在其新的流媒体服务的视频内容上花费了数十亿美元，但没有听说过苹果公司利用其在播客方面的力量来推动 Apple Music 的发展，或者至少阻止 Spotify 的扩张。
事实是，播客市场可能太小，目前无法引起苹果公司的兴趣。当你在电视节目上花费超过 10 亿美元时，花几亿美元购买像 Gimlet 这样的工作室的想法似乎只是小钱。
从更广泛的角度来看，苹果的野心是巨大的市场，远远大于整个播客世界。苹果是播客领域的主导者，但在苹果内部，播客的焦点是位于苹果遥远角落的一个非常小的团队。该团队确实关心播客并做了一些非常好的工作，但他们在当今苹果的浩瀚海洋中只是小鱼。
也许这一切都是最好的结果。大型科技公司选择不利用其市场主导地位的例子并不多。或许苹果在播客领域的小动作还会继续下去，至少在竞争对手做出一些事情来吸引它的注意力之前是这样。
[于 3 月 1 日上午 11:50 更新，以纠正 Apple 数据收集的性质，该数据收集不需要用户选择加入。