苹果公司扭亏为盈的开始有很多日期：1997 年史蒂夫·乔布斯作为收购 NeXT 的一部分重返公司，1998 年第一代 iMac 首次亮相，甚至 Mac OS X 的发布2001 年。但如果你要寻找苹果公司真正为今天的市场主导地位制定路线的日期，你必须到日历上的 2001 年 10 月 23 日——或者正好 20 年以前。

就在这一天，Apple 揭开了一款最出人意料的产品的面纱，这款产品后来改变了公司的一切：初代 iPod。

关于音乐

我清楚地记得第一代 iPod 发布时我在哪里。大学四年级大约两个月后，我坐在 Uris Library 的”鱼缸”，在我的 PowerBook G3 前面，仔细研究这个奇怪的新砖块的所有细节Apple 的网页和各种新闻网站。 （那时没有活动直播，甚至也没有社交媒体可以让你发表热门言论，就像这样陈年经典。）

对于苹果公司来说，音乐播放器似乎是一个奇怪的举动，直到那时，苹果公司一直专注于个人电脑作为其主要硬件产品。那是 MP3 的鼎盛时期，MP3 通过 Napster、LimeWire 和 Kazaa 等一系列应用程序在互联网上进行非法交易。又过了两年，iTunes Store 迎来了合法数字音乐购买的时代。当时，人们收藏的绝大多数音乐要么是从 CD 上翻录的，要么是盗版的（有时两者兼而有之）。

iPod 催生了一个音乐播放器家族，其中包括 iPod nano 的多个版本。

苹果

大多数 iPod 之前的 MP3 播放器都依赖于存储卡，存储卡最多只能容纳少量歌曲。在 iPod 发布的几年前，我不得不定期将车停在宿舍对面的校园里，我会借用室友的 Diamond Rio，它具有 32MB 的存储空间，音乐足以陪伴我一英里半的步行。

但众所周知，iPod 可以在 5GB 硬盘上保存 1000 首歌曲。虽然当时还有其他使用硬盘的数字音乐播放器，但最终使 iPod 脱颖而出的是其直观的滚轮界面和 Apple 标志性的易用性。

它的售价为 399 美元，遵循了苹果公司一贯的做法，即使在当时，它也不是最便宜的产品。但是，与许多 Apple 产品一样，iPod 很快就成为了当时的”it”产品，尤其是在 2002 年添加了 Windows 兼容性之后。更重要的是，它的巨大成功极大地改变了 Apple 的命运。

iPod，你的 pod，我们都是 pod

对我来说，iPod 也产生了重大的个人影响。我的第一台 iPod 是第一代型号，它改变了我消费音乐的方式。像我那个时代的每个青少年和大学生一样，我随身携带了一台 CD 播放器和一张看似无处不在的 CD 对开本。我最向往的巅峰之作是我朋友的大众捷达 (Volkswagen Jetta) 中的六碟 CD 换碟机，该设备体积庞大，必须放在汽车后备箱中。

但当我 2006 年开始在 Macworld 工作时，iPod 与苹果最著名的产品相去甚远，距离该设备发布已有五年了一个>。我从头到尾地审查了无数的 iPod 外壳和其他配件。我曾走过消费电子展的大厅，当时似乎每个人都在试图利用 iPod 的成功，在他们的所有产品上加上”i”前缀，或者在任何适合他们的产品中内置 30 针底座连接器。白色耳塞，无论是苹果的还是常见的仿制品，都无处不在。

iPod 在 2000 年代定义了苹果公司，有一段时间，它似乎是一款巨大的、举世瞩目的产品，它的成功永远不会衰退。

上涨了什么

在那个时代，有时 iPod 似乎会成为苹果历史上的热门产品，但回想起来，它的全盛时期只持续了不到十年。最初的型号随后出现了改进和新版本——mini、nano、shuffle——但仅仅六年后，名为 iPhone 的”带有触摸控制的宽屏 iPod”出现并吃了它的午餐。

如果没有 iPod，iPhone 可能永远不会问世。

迈克尔·西蒙/IDG

全尺寸 iPod 在五年没有更新后于 2014 年停产。 nano 和 shuffle 一直持续到 2017 年。如今，iPod 只存在于 iPod touch 中，公平地说，它比任何 iPod 都与 iPhone 更加相似。 （iPod 本身一度本质上被简化为 iPhone 上的一个应用程序，上面有一个小型音乐播放器的图标，但现在连这个也早已不复存在了。）

2008 年，在该设备最流行的时期，苹果公司售出了 5480 万台 iPod。尽管苹果公司不再报告其产品的销量，但在 2010 年代后半叶，平均每个季度销售的 iPhone 数量达到了这个数字。从这个角度来看，区别是显而易见的：从根本上来说，iPod 始终是一款为娱乐而设计的设备，因此是一种奢侈品。相比之下，智能手机已成为许多人生活的实际必需品。

距离 iPod 推出已经过去了 20 年，苹果公司最大的产品主要是用来听音乐的，这让人觉得很奇怪。尽管它的时代可能已经过去，但它的遗产以苹果本身的形式得以延续。 iPod 为苹果公司取得的空前巨大成功铺平了道路。如果没有它提升苹果的形象并支撑其盈利，该公司就不可能达到发布 iPhone……或 iPad……或 Apple Watch……或接下来发布的任何产品的地步。毫不夸张地说，苹果公司的所有成功都归功于那个白色的小矩形以及它带来的未来。