在我的地下室的某个地方，我有一个原始的石墨 AirPort 基站。这是我无法让自己回收的少数无法使用的苹果产品之一，原因有两个。第一，它是苹果最好的设计之一。在路由器是带有巨大天线的丑陋盒子的时代，苹果的弯曲基站确实看起来像一个不明飞行物。即使它停止工作后，我仍将它放在架子上很多年。

另一个原因是它的历史。对我来说，AirPort 基站比 iPhone、iMac、iPad 和 iPod 更能体现史蒂夫·乔布斯的天才。最初的 AirPort 并不是为苹果高级用户设计的产品，它是为消费者设计的，当时家庭无线网络还是一个陌生的概念。它将复杂的设置和复杂的配置屏幕简化为一个即插即用系统。

众所周知，它并不便宜。它只适用于一种产品，即糖果色的 iBook。但即使没有巨大的销量，最初的 AirPort 对行业的影响也是直接而巨大的，至少与 iBook 本身一样大。

现在它死了。我们可能再也不会看到苹果公司推出类似的产品了。

便携式奇迹

1999 年，iBook 对于苹果来说是一款有风险的产品。它是与朗讯科技公司合作设计的，与软盘无驱 iMac 一样具有革命性和大胆性，而且风险也同样高。但机场的加入大大增加了风险。史蒂夫·乔布斯（Steve Jobs）先于业界其他人设想了一个完全无线的世界，而机场是实现这一目标的第一步。 iBook 不需要 AirPort，但 AirPort 需要 Mac 才能起步。史蒂夫选择了最不可能的笔记本电脑来进行介绍。

更简单的途径是瞄准已经熟悉 Wi-Fi 的专业用户，并让 Apple 信息较少的用户群轻松过渡。但史蒂夫不希望这样。他在 1999 年认识到无线技术就像 1984 年的计算机一样个人化，他想向人们展示其潜力。

考虑一下：虽然 iBook 的价格已经相当高了，达到 1,599 美元，但基站的成本为 299 美元，所需的 AirPort 卡（通过抬起键盘安装）还要花费 99 美元，使无线便利性的总价格略低于2,000 美元。史蒂夫知道许多甚至大多数 iBook 客户可能会对如此高的价格犹豫不决，但这并不关心他。正如他在 1999 年纽约 Macworld 主题演讲中所说的那样：”iBook 是第一台从一开始就针对无线通信进行优化设计的计算机。”显然，这不会是最后一次。

没有电线的未来

从务实和销售的角度来看，使用 AirPort 来定位专业用户会很容易。但通过将 AirPort 设计为与糖果色笔记本电脑而不是更成熟的 PowerBook 配合使用，史蒂夫告诉世界 Wi-Fi 是未来，它不必仅限于专业用户。

最初的 iBook 是最初的突破性互联网通讯器。

即使在 1999 年，AirPort 也没有提供”婴儿互联网”。它的最高速度为每秒 11 兆比特，更重要的是，它通过完整的端到端加密保护隐私。这在消费类笔记本电脑中是闻所未闻的。翻盖式 iBook 看起来并不一定是这样，但 AirPort 使其成为苹果矩阵中最尖端的产品之一，其他 Mac 需要几个月的时间才能赶上。

多年来，AirPort 发展成为可与任何和所有设备配合使用的完整无线解决方案，但 Apple 通过原始 AirPort 进行的易用性革命从未消失。从非凡的机场快线到巧妙的时间胶囊，Apple 的无线产品在设计时始终以消费者为中心。它让复杂的系统变得简单，随着苹果的发展，这一口号已经越来越背离了。我的意思是，只需阅读 Apple 提供的用于选择新路由器的支持文档。

短视且头脑简单

Airport 成为必备设备已经有一段时间了，但这主要是苹果的错。如今，您可以购买任意数量的路由器网状 Wi-Fi 系统，但没有一个能打败 AirPort。 我家周围的 Orbi 卫星非常棒，但我仍然有一个 AirPort Extreme Time Capsule 连接到我办公室的卫星以进行备份。每当我需要深入 Orbi 配置页面检查某些内容时，我都会为丢失 AirPort 实用程序而感到遗憾。

网件

Netgear 的 Orbi 是一个很棒的系统，但它不像 AirPort 那样易于使用。

苹果本可以打造一个”正常工作”的 Wi-Fi 系统，并将网状系统的全面覆盖与 AirPort 的简单性结合起来。但它很久以前就不再玩那个游戏了。今天的产品更多地是为了满足一个类别而不是一种需求，我无法想象蒂姆·库克会很快批准像 AirPort-iBook 组合这样有风险或革命性的产品。现在访问 www.apple.com/wireless，它会将您带到 404 页面。 1999 年如此强烈的革命愿景实际上已经消失了。

这与 Mac 的衰落或 Touch Bar 的无用，甚至 MacBook Pro 的键盘有多糟糕无关。这是一个已经不复存在的长期愿景。 iPhone X、Apple Watch 甚至 HomePod 等产品现在都是为了销售而设计的，但 10 年后它们会怎样?你可以对功能和设计进行争论，但 Steve 所实现的 AirPort 愿景根本不存在。 iPhone X 可能代表 iPhone 下一个 10 年的开始，但苹果的整体愿景显然是短视的。这也是苹果花了数年时间才兑现新款 Mac Pro 承诺的原因。这并不是因为它没有团队或资源，而是因为现有 Mac Pro 的愿景是如此短视，苹果不得不放弃一切，从头开始。

AirPort 不仅仅是一个发展的基础，它是长达数十年的计划的第一步，该计划推出了 iPod、iPhone 和 iPad，并使我们摆脱了电线和束缚。所以也许我会从我的储物箱里把它挖出来。因为我们可能需要一段时间才能再次看到苹果公司如此有远见的东西。