上周末，我和三个朋友围坐在一张桌子旁，花了一个小时左右的时间讲笑话、闲聊、玩一点扑克。我在湾区，但他们在圣地亚哥、北卡罗来纳州和加拿大。是的——我们玩了 VR 扑克，这（我被告知）意味着我们实际上在虚拟宇宙中玩得很开心。

虽然苹果并不急于接受这个术语，但有报道称该公司已经投入了大量资金研发资金用于推出新产品线，该产品线与苹果首席执行官蒂姆·库克多年来一直谈论的”感兴趣的领域”相交叉。

所以我在这里，刚从元宇宙中出来——好吧，在 Meta Quest 2 耳机——考虑苹果下一个大产品类别的潜在弧线。该公司已经为这一刻准备了很长时间，今年可能是我们终于看到苹果首款 VR 产品的一年。但它会是下一个 Apple Watch，还是下一个 HomePod?

奠定基础

难怪蒂姆·库克早在 2017 年就开始大力发展 AR 和 VR，当时 他说，”我认为 AR 是伟大而深刻的，这是我们回顾并惊叹于它的开始的那些伟大的事情之一。”那一年，Apple 推出了 ARKit，这是一种新技术（Apple 一直在此基础上开发），为 iPhone 和 iPad 添加了增强现实功能，并向所有为 App Store 开发应用程序的人介绍了这些概念。

即使在当时，就有传言称苹果公司在 AR 和 VR 方面有宏伟的计划。但这需要时间，距离推出第一个 ARKit 版本可能需要五年多的时间，苹果才会推出 AR 或 VR 专用设备。但请这样想：Apple 为开发者部署 AR 和 VR 体验的工具经过五年的交付而得到完善，应用程序开发者有充足的时间进行试验。

苹果在 AR/VR 领域的潜在竞争对手，尤其是 Meta 已经从事此工作有一段时间了。苹果如何才能进入新市场并立即参与竞争?当然，是通过利用大量已经知道如何构建 iPhone 应用程序的开发人员。 ARKit 和 Metal 等其他 Apple 基础技术有助于制作出色的 iPhone 游戏演示，但它们很快就会被要求填充新的 AR/VR 版本的 App Store。

2017 年，Apple 开始推出开发者可用来创建支持 AR 的应用程序的工具。

苹果

有时，苹果公司的总体战略最好看而不是路线图 但通过查看其看似无关的功能介绍并注意它们可能如何指向 更大的东西。

没有人会因为注意到 ARKit 为未来的 Apple 耳机指明了道路而赢得积分。但是拟我表情呢?当然，Apple 的动画、可定制和个性化表情符号对于 iMessage 贴纸来说是很自然的。但苹果正在慢慢地将它们变成你使用苹果服务的官方化身。您可以让他们在 iMessage、您的 iCloud 帐户、甚至 Mac 的登录屏幕上代表您。它们可以执行动画动作，您可以给它们穿上衣服，并且它们支持大量的个性化功能。

在我们的 VR 扑克游戏中，我的朋友 Chip 羞愧地发现他没有正确连接他的化身并且留着山羊胡。与此同时，我的化身穿着黑色长袖亨利衫——巧合的是，我也是。我的观点是，要在 VR 中与人互动，你需要由一个化身来代表。苹果花了数年时间构建该系统，并培训我们如何使用它。

还有更多，从激光雷达扫描到神经引擎创新，再到一个简单的事实：针对大功率但低能耗的优化不仅适用于智能手机，也适用于头戴式硬件。 Apple 长期以来一直致力于实现这一目标。

HomePod 问题

如果来自彭博社 Mark Gurman 等人的报告可信的话——古尔曼的消息来源总体来说相当不错——苹果的首款 VR 产品将会……有点贵。 Oculus Quest 2 起价为 300 美元；据传苹果的耳机价格在 2,000 美元左右。即使对于苹果来说，这也是一个很大的溢价！现在，Quest 确实是一种较旧的技术，而有传言称 Meta 正在开发一款更高端的耳机。但仍然。 2,000 美元?

我仍然不完全相信苹果的首款 VR 产品将真正面向大众。确保这一点的一种方法是将其定价超出除最核心用户之外的所有人的范围，从而使苹果能够将其更像是开发人员套件和实验，而不是真正的消费产品。这不是一个很像苹果的举动，但这是可能的。

我毫不怀疑，正如报道所暗示的那样，苹果正在计划打造一款一流的产品。凭借双 8K OLED 屏幕和与 MacBook Pro 的 M1 Max 处理器相匹配的计算能力，苹果的耳机或许能够在虚拟世界中创造出无与伦比的真实感。

但是如果人们不太关心质量而忽视价格怎么办?这就是原来的 HomePod 的问题。苹果进入智能音箱市场较晚，因此决定以高品质、高价格击败竞争对手。最终，竞争对手确实做出了回应——亚马逊和谷歌现在将向你出售他们的高品质、高价格版本的智能扬声器——但苹果完全错过了市场的核心，苹果很乐意花 99 美元购买一款较小的扬声器，而不是价格更小的扬声器。 349 美元可以买到更好的。即使是苹果品牌的力量也无法改变这一点。

最初的 HomePod 是作为一款高级智能音箱推出的。问题是，人们对高级智能音箱没有任何兴趣。

如果苹果推出一款非常昂贵、最先进的 VR 设备，并将其出售给开发者和”好奇者”，然后在 2023 年推出更广泛的价格实惠的版本，我会长叹一口气的缓解。如果面对更便宜的竞争，它推出一款毫不妥协的 2000 美元耳机，它就有可能给自己挖一个坑，需要付出很大的努力才能逃脱。

这个东西有什么作用?

这不可避免地引出了最后一个问题：Apple Vision（或无论它的名称）实际上会做什么?

游戏是显而易见的，但也是必要的。苹果将​​鼓励 iOS 开发者开发新版本的游戏以及全新的游戏来支持 VR。我想苹果也会为这款耳机配备高质量的摄像头，从而实现”透视”AR 模式，类似于目前在 iPhone 屏幕后面体验的模式，但更加身临其境。

3D 电视可能已经失败，但好莱坞仍在制作 3D 电影，我预计苹果将接受通过 VR 观看电影和听音乐会。我在 Oculus Quest 2 上观看了几部 VR 电影，虽然质量不是很好——Quest 的显示屏分辨率相当低——但实际上这是一次令人惊讶的不错的体验。加入 SharePlay、对 TV 应用的支持以及新 Apple TV+ 节目和电影的 3D 发布，您可以开始看到与朋友一起体验娱乐的新方式。

SharePlay 将在这个新的在线现实中发挥作用。

还有 FaceTime。是的，没有人愿意看到你戴着耳机，但苹果可以使用你的 Memoji 和一些面部跟踪传感器来创建一个用于群组通话的虚拟空间，其中一些人使用 VR，另一些人通过标准摄像头参加。

这样的例子不胜枚举。事实上，我会挑战所有阅读本文的人，关注 Apple 在 2022 年推出的每一项新软件和硬件功能，并问自己：”该功能对 AR/VR 有何影响?”

苹果多年来一直在为此做好准备。尽管与第二、第三和第四款相比，苹果的第一款 VR 设备价格昂贵且性能不足，但它仍然是至少五年努力的结晶。我必须承认，我对苹果对虚拟世界的愿景很感兴趣，我希望在虚拟世界的某个地方，Memojis 之间有一个友好的扑克游戏的空间。